Playstation 3

¿Cuantas veces habéis oído a alguien decir Playstation, o Play a secas, para referirse a cualquier consola? Y no hablo solo de vuestra madre, quién tiene todo el derecho del mundo a no saber lo que es una Wii o una PSP. Hablo de un grandísimo porcentaje de una generación de jugadores a los que ni se le pasa por la cabeza tener una consola cuyo nombre no empiece por Playstation. Sony y su marca Playstation son un monstruo que domina completamente el mercado del videojuego... al menos hasta la pasada generación de consolas.

Lo cierto es que en la guerra de las consolas de nueva generación que se inició con el lanzamiento de la Xbox 360, aún no hay un claro ganador ni parece que vaya a haberlo durante muchos meses. Una cosa está clara: Playstation 3 va a luchar con cuerpo y alma por mantener a Sony en la cima.

CUERPO

La nueva máquina de Sony es grande. Muy grande. Sus 32 centímetros de alto, 27 de hondo y casi 10 de grosor la convierten en la consola más grande que se ha sentado jamás junto a un televisor, incluso más grande que la primera Xbox, que ya es decir. Pero como todo en esta vida, hay un lado positivo: todos esos centímetros cúbicos están repletitos de hardware.

CPU

Cell (célula en inglés) es el nombre del corazón que mueve esta Playstation 3. Se trata de un potentísimo procesador desarrollado por Sony, IBM y Toshiba durante varios años que cuenta unos números espectaculares. El procesador se ha fabricado usando tecnología de 90 nanómetros, lo que ha permitido integrar 234 millones de transistores en una superficie de 22´1 cm². Al igual que la consola, el tamaño del procesador es mayor de lo habitual, pero también lo es su rendimiento: más de 256 billones de cálculos por segundo (cifra hasta la que creo que no se contar). Cada procesador Cell contiene a su vez 8 SPUs, que son procesadores sinérgicos capaces de realizar trabajos distintos en colaboración. Para manejar el proceso de estas 8 unidades de proceso encontramos otro procesador, en este caso de 64 bits. Cada SPU tiene 256 KB de caché L1, a los que hay que añadirle otros 512 KB de L2, sumando un total de 2´5 MB de caché.

Los canales de comunicación del procesador Cell con el resto de sistemas de la consola son de banda ancha, anchísima diría yo. Gracias a la tecnología FlexIO y XDR la consola posee una velocidad de transmisión máxima de 92 GB/segundo. Si todos estos números te suenan a chino basta con que te hagas la idea de que la potencia de este procesador y la posibilidad de dividir tareas dota a la Playstation 3 de una capacidad tremenda para manejar cantidades ingentes de datos: gráficos, sonido, inteligencia artificial...

Blu-Ray

En la anterior generación de consolas se le exigía a una consola que fuese capaz de reproducir DVDs en su lector. De esto hace ya unos cuantos años y el DVD se está quedando atrás en cuanto a resolución de imagen, básicamente a causa de las pantallas HD. Para ello, y para dar a los desarrolladores un medio con muchísima más capacidad que el DVD, Sony optó por el Blu-ray. Los 50 GB de capacidad de un disco de dos capas Blu-Ray permiten: vídeo y audio sin compresiones, lo que se traduce en un aumento drástico de la calidad. El lector de discos Blu-Ray de la consola permite a los usuarios ver películas a resoluciones de hasta 1080p si su televisor lo soporta y disfrutar como Dios manda de la alta definición. Por el momento los juegos no podrán sacar partido de la imagen Progresiva (1080p) y funcionarán en Interlaced (1080i).

Dos versiones de una misma consola

Tal y como hizo Microsoft con su Xbox 360, Sony ha optado por la estrategia de lanzar su consola en dos versiones distintas tanto en características como en precio. La principal diferencia entre una versión y la otra es el tamaño del disco duro: 20 y 60 GB respectivamente. Pero no es sólo una cuestión de disco duro.

La versión de 60 GB tiene un lector con el que podemos usar nuestras tarjetas CompactFlash, SD y Memorystick, lo que abre muchas posibilidades, por ejemplo a la hora de enseñar las fotos de nuestro último viaje a la familia en el televisor del comedor, sin el engorro de grabarlas en un CD. La versión de 60 GB también tiene una conexión WiFi mediante protocolo IEEE 802.11 b/g, de la que carece la versión de 20 GB. Los que opten por la consola de 20 GB podrán conectarla al router mediante un cable ethernet de toda la vida. Inicialmente sólo la versión de 60 GB iba a tener conector HDMI, pero Sony rectificó sabiamente: finalmente lo tendrán tanto la de 60 GB como la de 20 GB. Y digo, sabiamente, porque hubiese sido un gran error dejar a una parte de sus usuarios sin posibilidad de obtener la máxima calidad de imagen en los televisores de alta definición. Es posible que en el futuro se vendan por separado antenas WiFi externas y lectores de tarjetas, pero un HDMI es imposible de instalar posteriormente.

En cuanto a diseño también hay alguna diferencia entre las dos versiones de PS3. La de 60 GB muestra su señorío con el frontal del lector, las letras PLAYSTATION 3 y los acabados en color metal; la hermana modesta, la de 20 GB, es toda negra, incluso las letras de la marca. Esta política, también usada por Microsoft, parece importada directamente del mercado del automóvil, donde, si no pagas unos cientos de euros más te dan el parachoques de color negro. Nadie dijo que ser “pijo” tecnológico era barato.

ALMA

Playstation Network

Aunque la Playstation 2 tenía posibilidad de conectarse a Internet para jugar en red, la auténtica “era online de Playstation” empieza ahora. Los poseedores de una PS3 tan sólo necesitan una conexión de banda ancha a Internet para registrarse como usuarios de la Playstation Network. Un usuario puede crear una cuenta principal en la Playstation Network y sub-cuentas asociadas, a las que puede aplicar filtros parentales o de contenido.

La Playstation Network se ha inspirado claramente en el servicio Xbox Live, aunque hay importantes diferencias. La más interesante de todas es que la red de juego online de Sony es completamente gratuita. No hay que pagar para poder jugar partidas online ni acceder a ciertas secciones.

En la Network encontramos el Playstation Store, donde los usuarios pueden descargar demos de juegos, trailers, películas en alta definición, algunos juegos gratuitos y contenidos de pago: juegos completos, extras y títulos de Psone para PSP. La comunicación entre usuarios también está presente en la Playstation Network. Podemos mandar mensajes de texto e incluso de vídeo con voz si tenemos el Eye Toy a nuestros contactos de la lista de amigos.

Para comprar contenidos de pago se usa la Cartera Playstation, cuyo saldo puede ser recargado mediante tarjetas que se venden en la tienda o por cobro a una tarjeta de crédito. A diferencia de los Wii Points o los Microsoft Points, la Cartera Playstation.

Una de las novedades más interesantes de la PS3 en cuanto al online es la posibilidad de visitar páginas web con el Playstation 3 Web Browser (Toma nota, Xbox 360). Podemos abrir hasta 6 páginas web y desplazarnos por ellas con el movimiento del SixAxis.

Playstation Home

La recién nacida Playstation Network tiene sus días contados. El pasado 7 de marzo Sony anunció un nuevo y ambicioso proyecto: Playstation Home. Home será el nuevo punto de encuentro de los usuarios de Playstation 3, un auténtico mundo virtual donde cada uno tendrá su personaje con su propia casa, que podrá decorar a su gusto y mostrarla a sus amigos, pasear por los exteriores para interactuar con otros jugadores, ir al cine a ver películas o trailers o asistir a entrevistas. El concepto es parecido a Second Life, pero su potencial tecnológico y social es muy, muy superior.

Cada usuario tendrá su casa, que podrá decorar a su gusto con muebles y complementos gratuitos o de pago. Podremos colgar en las paredes fotos que hayamos subido desde nuestra PS3, poner en la mini-cadena virtual música que tengamos en el disco duro de nuestra consola e incluso enseñar a nuestros amigos virtuales vídeos con el televisor virtual. ¡Cuánta virtualidad! Al salir a la calle podremos conocer a otros jugadores, buscar contrincantes para una partida online o comprar unos tejanos nuevos.

Este proyecto tan interesante está actualmente en periodo de Beta-Test cerrado. En agosto empezará un periodo de Beta-Test abierto y finalmente se pondrá en marcha en octubre.